1942年4月29日，日軍進(jìn)行了一場(chǎng)血腥殘暴的大“掃蕩”。真實(shí)的抗日戰爭極為殘酷。據史料記載，冀南根據地在八路軍中承受的損失最大，全區犧牲旅（地委）級以上干部27名，團（縣）級干部128名。冀南90%以上的土地被占領(lǐng)，軍區各團縮編成四至五個(gè)連的小團編入軍分區。冀南軍區20團、771團、騎兵團被編入新4旅，這個(gè)旅是軍區唯一留下的野戰部隊。平原游擊戰處于最低潮、最艱苦的時(shí)期，楚大明和戰友就是在“抬頭見(jiàn)炮樓，出門(mén)上公路”的大平原上，用最簡(jiǎn)陋的武器與最兇惡的敵人血拼。八路軍缺槍少彈，20團一些新兵扛的是大刀紅纓槍。楚大明錘煉部隊的辦法就是拼刺刀。他說(shuō)：“拼刺刀，拼的是一口英雄氣。不敢拼刺刀的兵，給他講多少戰術(shù)也使不上。再勇敢的戰士也有腿肚子打哆嗦的時(shí)候，干部必須沖在前面！”他是這樣說(shuō)的，也是這樣做的。

1942年8月，2營(yíng)在副團長(cháng)楚大明的率領(lǐng)下，按照四分區司令員范朝利的指示，重建了廣宗、平鄉、巨鹿三角地區大片根據地。9月中旬一天，日偽軍五十多人從廣宗城出來(lái)“掃蕩”，當敵人進(jìn)入我二營(yíng)伏擊圈時(shí)，機槍、步槍一起對敵人射擊，緊接著(zhù)楚大明帶頭沖了上去展開(kāi)白刃戰，俘虜偽軍二十多人，擊斃日軍十九人，繳槍四十支。

10月中旬，冀南軍區機關(guān)遭日軍襲擊，軍區政治部劉志堅主任重傷被俘。楚副團長(cháng)決定將4連、6連布置于公路兩側，用伏擊戰截擊。上午8時(shí)，押送劉主任的牛車(chē)進(jìn)入伏擊圈，日軍緊緊圍繞大車(chē)。楚大明命令：不許向大車(chē)開(kāi)槍?zhuān)洗痰叮驍橙藳_擊。兩個(gè)連分四路，在楚大明帶領(lǐng)下沖向公路，與敵軍白刃格斗，7班班長(cháng)紀志明沖向牛車(chē)，背上劉主任，躍進(jìn)一條自然溝里。消息傳到延安，毛主席說(shuō)：冀南好漢在刑場(chǎng)救了個(gè)劉拐子。

連打了兩場(chǎng)漂亮仗后，20團挾威乘勢摧毀偽政權，懲治漢奸特務(wù)，組建三個(gè)縣的游擊隊，恢復了廣宗、平鄉、巨鹿三角地區的抗日根據地。20團像鋼刀一樣插入敵人心臟，日軍必欲除之而后快。

1943年5月26日，20團遭日寇“鐵壁合圍”。廣闊平原一馬平川，被敵機械化部隊圍住就是九死一生。20團沖出一道包圍圈，被截住；再沖出去，再次被圍。血戰三個(gè)晝夜，團長(cháng)徐紹恩、政委李漢英相繼犧牲，全團傷亡達450余人。副團長(cháng)楚大明率部突出重圍，一路廝殺上太行，歸建386旅。可是威震冀南的“平原猛虎團”，只能縮編為五個(gè)連的丙種團。

林南戰役中，20團打了個(gè)翻身仗。

1943年8月16日夜，八路軍15個(gè)團向河南林縣（今林州市）進(jìn)軍。血戰后殘存的20團拖拖拉拉，士氣不高。這也難怪，在7月19日的蟠武戰役中，20團沒(méi)拿下日軍據守的山頭，貽誤了戰機，傷亡還不小。一向隱忍溫和的劉伯承師長(cháng)發(fā)了脾氣：再打不好就撤番號！楚大明沒(méi)有罵娘，沒(méi)有喊口號鼓舞士氣，他快步走到隊伍的最前面。到了林縣城下，敵哨兵問(wèn)：“哪部分的？”楚大明沒(méi)有停步，從容反問(wèn)：“你聽(tīng)到槍響了嗎？”哨兵愣神之際，尖刀班撲了上去。突擊連迅速進(jìn)城，掏墻跨院迂回穿插，直抵日軍據點(diǎn)。

楚大明正在部署總攻，伊藤大隊發(fā)起反撲，沖破了新1旅3團的防線(xiàn)。兩個(gè)連退了下來(lái)，20團陣地被沖亂了。楚大明怒吼一聲：“我是20團團長(cháng)，3團也要聽(tīng)我指揮，共產(chǎn)黨員跟我上！”他提起駁殼槍沖了上去。機關(guān)干部、警衛排一擁而上。他們只有一個(gè)念頭：不打敵人也要給團長(cháng)擋子彈！楚大明打光了子彈，又撿起鬼子的三八槍向前跑。6連、7連聽(tīng)說(shuō)團長(cháng)在拼刺刀，大吼著(zhù)從兩側沖上來(lái)，氣焰囂張的伊藤大隊被殺得落荒而逃。這是一場(chǎng)關(guān)鍵的白刃戰，剛突入林縣的兩個(gè)團差點(diǎn)被日軍的反撲打散了。

20團一戰成名，連老鄉慰問(wèn)的豬肉上都寫(xiě)明：送給20團。■

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