毛澤東逝世后，世界各地對他的贊揚和哀悼之詞如潮水般涌來(lái)。全球各大媒體迅速發(fā)表并轉載了大量贊揚毛澤東、介紹毛澤東生平事跡的評論和文章。在這些評論和文章中，那些曾經(jīng)與毛澤東見(jiàn)過(guò)面的人，從國家領(lǐng)導人、政要到作家、記者和普通人，發(fā)表的談話(huà)和文章，使全球讀者更加感受到一代偉人的魅力。毛澤東在他們眼中的印象，正如時(shí)任聯(lián)合國大會(huì )主席的阿梅拉辛格所言：“我們時(shí)代最英雄的人物。”

1973年2月，毛澤東、周恩來(lái)會(huì )見(jiàn)美國總統國家安全事務(wù)助理基辛格

“無(wú)論對他做多么高的評價(jià)，都是不過(guò)分的”

毛澤東逝世后，絕大部分發(fā)達國家的政府都給予毛澤東以極高的評價(jià)。例如，美國總統福特在1976年9月9日的唁電中稱(chēng)贊毛澤東的著(zhù)作給人類(lèi)文化留下了深刻的印記。他認為“毛主席是中國現代史上的一位巨人，他對歷史的影響將遠遠超出中國的國界”。聯(lián)邦德國總理施密特對毛澤東也贊賞有加，稱(chēng)“毛澤東主席是世界歷史發(fā)展的創(chuàng )造者之一，是給中國人民指出走向新的未來(lái)的道路的人”。日本首相三木武夫說(shuō)，“毛主席作為世界的大政治家在歷史上留下了巨大的業(yè)績(jì)”。日本外相福田赳夫則用帶有崇拜的口吻評價(jià)說(shuō)：“無(wú)論對他做多么高的評價(jià)，都是不過(guò)分的。”

美國除了時(shí)任總統的福特發(fā)表聲明，國務(wù)卿基辛格、美國參議院民主黨領(lǐng)袖，還有其他議員都發(fā)表了贊揚的話(huà)。前總統尼克松發(fā)表的聲明稱(chēng)：“毛澤東是一代偉大的革命領(lǐng)導人中的一位出類(lèi)拔萃的人。”“他不僅對他本國人民的問(wèn)題，而且對世界形勢的客觀(guān)現實(shí)也有深刻了解，這一點(diǎn)給我留下特別深刻的印象。我們在那時(shí)建立的新關(guān)系應當歸功于他的這種高瞻遠矚。”

20世紀70年代上半期，是新中國外交突破性大發(fā)展的時(shí)期。各國政界重要人士紛紛來(lái)訪(fǎng)，并把見(jiàn)到毛澤東視為最重要的事情。毛澤東逝世后，澳大利亞總理惠特拉姆在《毛澤東的影響將永世長(cháng)存》一文中寫(xiě)道：“對于每一個(gè)訪(fǎng)問(wèn)中國的人來(lái)說(shuō)，同毛澤東主席會(huì )見(jiàn)始終是一起具有極其重要意義的事件。”他回憶見(jiàn)到毛澤東時(shí)的印象：“他比他的大多數同胞高大得多。他矍鑠的精神，永不衰減的勃勃興致……我還記得他那有感染力的笑容和學(xué)者的優(yōu)雅神態(tài)，好像他仍在思考著(zhù)深奧的問(wèn)題，雖說(shuō)對他的客人優(yōu)遇有加、禮貌周到。”“毛的存在和人格似乎永遠銘刻在他的人民的生活和精神中。”

惠特拉姆是首位訪(fǎng)問(wèn)中國的澳大利亞總理，陪同他會(huì )見(jiàn)毛澤東的澳大利亞駐華大使費思棻，在2023年初接受采訪(fǎng)被問(wèn)到接觸過(guò)的令他印象最深的中國領(lǐng)導人時(shí)，他不假思索地說(shuō)：“毛澤東肯定算一個(gè)。”他接著(zhù)解釋道，自己此前一直學(xué)習現代中國，所以會(huì )知道那些大人物。沒(méi)想到自己得以親眼見(jiàn)到毛澤東這樣一個(gè)偉大的歷史人物，并和他交談、握手，“我有點(diǎn)受寵若驚”。

施特勞斯是聯(lián)邦德國最具影響力的政治家之一，曾任基社盟主席20年，任巴伐利亞州州長(cháng)10年。1975年，他首次訪(fǎng)華，受到毛澤東的接見(jiàn)，成為首位受到毛澤東接見(jiàn)的聯(lián)邦德國政治家。毛澤東逝世后，他在報紙上發(fā)表了《悼念毛澤東》一文，贊頌毛澤東的三大功績(jì)：統一了中國、消滅了瘟疫和流行病、使8億人民又獲得獨立自主思想基礎上的對內對外的政治自信心。他回憶了見(jiàn)到毛澤東的印象：“在我們進(jìn)行的談話(huà)中，他精神集中的能力和機敏表現得很突出。他的腦海里充滿(mǎn)了當代世界的變化。毛澤東對我講的話(huà)我將永遠不會(huì )忘記。”此后，他又四次訪(fǎng)華，與鄧小平等多位中國黨和國家領(lǐng)導人會(huì )面，為中國與巴伐利亞開(kāi)展政治、經(jīng)濟、社會(huì )等各領(lǐng)域交流合作奠定了重要基礎。

曾擔任過(guò)法國國務(wù)秘書(shū)的安德烈·貝當古見(jiàn)過(guò)毛澤東兩次。毛澤東逝世后，他在談話(huà)中說(shuō)：“毛澤東給人的印象是非常深刻的，他才智橫溢，思想很周密。”2009年，他作為中法建交唯一健在的見(jiàn)證者，對來(lái)訪(fǎng)的記者說(shuō)：“我很早就愛(ài)上了中國。法中建交之后，我兩次被毛澤東接見(jiàn)，有幸一睹偉人真容。早年得以近觀(guān)中國，使我比大部分西方人更能體會(huì )中國的獨立和堅忍，亦更能分享中國人成功的榮耀。在我這一代法國人心目中，毛澤東是偉大的人物，他讓中國人民重新?lián)碛辛霜毩⒑妥饑馈！必惍敼旁谙蛴浾哒f(shuō)這一番話(huà)的時(shí)候，顯得非常動(dòng)情。他翻出塵封多年的歷史照片，因年事已高，已無(wú)法一一辨認出參加當年會(huì )談的每個(gè)人，但看到那在他印象中“高大、魁梧”的中國人時(shí)，他突然指著(zhù)照片對記者說(shuō)：“你看，毛那時(shí)候一點(diǎn)都不顯老。”

“像毛澤東那樣的人物，在一個(gè)世紀，也許一千年里只能產(chǎn)生一位”

新中國成立后，美國把東南亞確定為亞洲大陸遏制線(xiàn)的主要環(huán)節。1953年末，美國政府醞釀建立針對中國的東南亞軍事同盟并于1954年9月8日締結了《東南亞集體防務(wù)條約》，有意將其發(fā)展成為東南亞版的“北約”。1954年日內瓦會(huì )議后，美、英、法、澳、新、菲、泰、巴基斯坦8個(gè)國家在菲律賓首都馬尼拉正式簽字。為了加強對中國的遏制，美國政府還誣蔑中國對外輸出革命，企圖離間中國與周邊國家的關(guān)系。但與此針?shù)h相對的是，從1953年12月開(kāi)始，新中國大力推行和平外交政策，穩步走向亞洲、走向世界。中國周邊的菲律賓、泰國和巴基斯坦，最后都成了新中國的朋友。

巴基斯坦總理布托是毛澤東生前會(huì )見(jiàn)的最后一位外國客人。1976年5月下旬，時(shí)任巴基斯坦總理的布托訪(fǎng)問(wèn)中國，提出要見(jiàn)毛澤東，但有關(guān)方面考慮到毛澤東身體狀況欠佳，一直未作安排。5月27日，布托即將離開(kāi)中國，再次提出要見(jiàn)毛澤東，毛澤東的秘書(shū)把他的這一要求報告了毛澤東。當時(shí)，毛澤東剛吃了安眠藥，但依舊毫不猶豫地點(diǎn)頭同意安排接見(jiàn)。會(huì )見(jiàn)時(shí)間雖然只有幾分鐘，但布托用一句話(huà)表達了他對毛澤東的崇敬：“主席創(chuàng )造了偉大的歷史，你高舉著(zhù)人民革命的斗爭旗幟。”三個(gè)多月后，毛澤東逝世。布托發(fā)表聲明：“像毛澤東那樣的人物，在一個(gè)世紀，也許一千年里只能產(chǎn)生一位。毫無(wú)疑問(wèn)，毛澤東是巨人中的巨人。他使歷史顯得渺小。他的強有力的影響在全世界億萬(wàn)男女中留下印記。”“我們巴基斯坦將永遠懷著(zhù)敬意紀念不朽的毛澤東。”

菲律賓在1898年成為美國屬地，1942年至1945年被日本侵占。二戰結束后，菲律賓再次淪為美國殖民地。1946年7月4日，菲律賓獲得獨立。因此，菲律賓和美國的關(guān)系非同尋常。但新中國的成就令菲律賓刮目相看。1974年9月，菲律賓總統馬科斯的特別代表、總統夫人伊梅爾達·馬科斯訪(fǎng)問(wèn)中國，為兩國建交打前站。9月27日，毛澤東在武漢會(huì )見(jiàn)了她。她對毛澤東說(shuō)：你是我見(jiàn)到過(guò)和讀到過(guò)的最偉大的人。當她提到希望盡快建交時(shí)，毛澤東意味深長(cháng)地說(shuō)，外交關(guān)系以你們的方便為主，可能有人不贊成呢。

1975年6月7日，毛澤東在中南海會(huì )見(jiàn)前來(lái)出席兩國建交儀式的菲律賓總統馬科斯。當馬科斯贊譽(yù)毛澤東時(shí)，毛澤東說(shuō)：我名譽(yù)不好，過(guò)去國內外的敵人都罵。馬科斯說(shuō)：只有果實(shí)結得最多的樹(shù)才遭來(lái)石塊的攻擊。毛澤東逝世后，馬科斯先后發(fā)表聲明和談話(huà)。他在聲明中說(shuō)：“毛主席是一位人類(lèi)的領(lǐng)袖、歷史的推動(dòng)者。他是名垂史冊的人物。他使中國成為一個(gè)偉大的自力更生的國家，他以智慧、勇氣和自我犧牲精神引導中國在國際大家庭中確立自己的地位。”他在談話(huà)中說(shuō)：“我不僅哀悼他在世界歷史的關(guān)鍵時(shí)刻與世長(cháng)辭，而且認為他的思想、他的熱望和卓見(jiàn)——特別是在維護全人類(lèi)和所有亞洲人的尊嚴方面將永世長(cháng)存。”

2006年，記者到馬科斯夫人的公寓采訪(fǎng)馬科斯夫人，看到她把與毛澤東會(huì )見(jiàn)的照片放在最顯眼處。記者寫(xiě)道：“伊梅爾達非常崇拜毛主席，令她引以為豪的是，毛主席不僅欣賞她曼妙的歌喉，也欣賞她自然的個(gè)性。”伊梅爾達后來(lái)回憶：“毛主席知道我喜歡唱歌，就請我演唱。我用中文唱起了《我愛(ài)北京天安門(mén)》。毛主席聽(tīng)了非常高興。”

1975年6月底7月初，泰國總理克立·巴莫應邀訪(fǎng)華，并代表泰方在兩國的建交公報上簽字，實(shí)現了中泰關(guān)系的飛躍。7月1日上午，毛澤東在中南海游泳池住處會(huì )見(jiàn)泰國總理克立。當克立向毛澤東表示敬意時(shí)，毛澤東說(shuō)：不要信那些說(shuō)我偉大的話(huà)，你不要信，你會(huì )要上當。關(guān)于中國共產(chǎn)黨和泰國共產(chǎn)黨之間的關(guān)系，毛澤東說(shuō)，我很贊成你在香港講的那一篇話(huà)，國家是國家的關(guān)系，黨是黨的關(guān)系。克立后來(lái)談到這次會(huì )見(jiàn)時(shí)對采訪(fǎng)者說(shuō)：“我的政府改變了反華的立場(chǎng)，中國是一個(gè)非常大的國家，就在我們頭頂上，假設中國不存在是不可能的。”

克立談到毛澤東留給他的第一印象時(shí)說(shuō)：“他身材高大，穿著(zhù)一身灰色的衣服，面對著(zhù)我。”毛澤東還為克立如何與泰國共產(chǎn)黨人打交道給出了四條建議，其中最具有啟示意義的一條是：“確保你自己的人民有飯吃，有衣穿，生活幸福，共產(chǎn)黨人就不會(huì )鬧事了。”克立認為，毛澤東雖然年事已高，但“我見(jiàn)他時(shí)，他神志非常清楚”。

毛澤東去世后，克立發(fā)表談話(huà)，說(shuō)：“泰國只有我知道世界特別是中國受到多大損失，因為我親自見(jiàn)過(guò)毛澤東主席。”“泰國和中國本來(lái)早就應該實(shí)現關(guān)系正常化，同中國交朋友，雖然有點(diǎn)太晚了，然而是正確的。”“毛主席是一位具有崇高思想的富于同情心的人……中國對泰國是真誠的。”2015年8月，于1975年6月底7月初隨同克立·巴莫訪(fǎng)華的阿南·班雅拉春（1991年至1992年擔任泰國總理），向采訪(fǎng)的記者展示了一張照片，說(shuō)：“我和毛主席的這張握手照片，拍攝于他去世前一年。我一直視這張照片如珍寶。”他還欣喜地說(shuō)：“40年來(lái)泰中關(guān)系的發(fā)展超越預期。”